不光女性，未来男性也能怀孕？
前几天，我在刷微博时，发现广场上挂着一条热搜，标题就是这句话。
新闻里说，国内有研究团队成功研制出人造子宫，未来甚至能帮助男性分担生育的责任。
看到这条消息，很多网友都沸腾了，纷纷表示“科技造福人类”、“男女都解放”之类的言论。
甚至还有人联想到前些年国外生物学家哈什姆提出的“Ectolife”计划（我愿称之为生孩子工厂），该计划声称未来将在全球建造75个实验室，每年能孵化出30000个胎儿。
总之，在大多数人的想象中，这项技术似乎能解决人口、劳动力等问题，未来可期。
不过，大家还是需要冷静下来。我仔细阅读了相关报道后发现，目前研发出来的人造子宫还无法孕育人类胎儿，它只能让胎羊在母体外存活90分钟。
而且，关于人造子宫的用途，网友们的理解似乎也存在偏差。
很多人认为，从受精卵开始，胎儿就能在人造子宫中发育，从而省去母亲的怀胎过程和生育流程。
但目前，怀胎生子的步骤依然一个都不能少。
因为人造子宫在设计之初，其实是为早产儿准备的。例如有些母亲需要进行紧急手术，会在不足月的情况下将胎儿早产。这时，人造子宫就能够营造一个类似子宫的环境，让胎儿在出生后的几周内继续发育。
很多人可能会问，为什么不直接用恒温箱替代？早产儿一般是在不满37周（正常是40周）时出生，此时他们的一些器官还未完全发育成熟。如果放在恒温箱里，他们很可能会发育异常，严重的情况下甚至会失明，脑部和肺部也会受到损伤。
之前，联合国的一份报告显示，每年全球出生的胎儿中，大约每十个就有一个早产儿，而且这些早产儿中，又有十分之一会因早产带来的并发症而死亡。
因此，人造子宫是一项非常重要的技术。但模拟子宫内的环境也并非易事。
在母亲的子宫内，胎儿能够顺利发育，依靠的是脐带和胎盘，它们不仅能提供氧气和养分，保证血液循环，还能清除废物。
但在体外，这些都需要依靠人造设备来完成。
其中，处理废物相对简单，可以用透析来清除，而给胎儿提供养分和氧气则要复杂得多。
不过，科学家们很快找到了解决方法，因为大多数需要使用人造子宫的胎儿，肺部尚未完全成熟。因此，可以为早产儿配备人工肺（体外膜式氧合器，ECMO）。
人工肺功能强大，它拥有正常肺的所有功能，并且在供氧和促进血液循环的同时，还能帮助输送营养物质。
目前，国外主要使用人工肺的方法，但不同的机构在细节方面有所不同。
例如，美国费城儿童医院的人造子宫实验，主打还原真实场景，他们专门制作了一个装满人造羊水的袋子，人工肺的连接方式也与母体内的连接方式一模一样，静脉动脉都连接到脐带上。最终效果非常不错，此前他们已经成功让人造子宫内的胎羊体外存活28天，期间羊的脑部、肺部和胃等器官都正常发育。
而密歇根大学团队的人造子宫则主张简化流程，例如他们没有将整个胎羊泡在人造羊水中，而是只用气管将羊水填满肺部。此外，他们对人工肺进行了一些改进，采用颈静脉抽血，脐带输血的方式。虽然最终结果略逊于费城儿童医院，但也能让人造子宫内的胎羊体外存活16天。
当然，国内的研究团队也毫不落后，早在2021年就成功使用人造肺的方式，实现了人造子宫胎羊体外培育实验。
但使用人工肺的人造子宫也存在缺点，设备成本过高，一台就要165万人民币，每年维护还要花费10万左右。而且，由于人工肺是保证胎儿血液循环的关键，如果维护不到位，很容易形成血栓、出血甚至感染。
因此，在后续的实验中，国内研究团队做出了大胆的决定，抛弃人工肺，转而采用最简单的方法：与母体建立循环。通俗地说，就是在外部将胎儿与母亲连接起来。更具体地说，研究人员会将连接胎羊的脐带的动脉和静脉分离出来，重新与母体连接，这样母体就相当于之前提到的那个人工肺。
此外，胎羊不仅可以与母体连接，研究团队表示，从脐带分离出来的动脉和静脉，也可以连接到父亲的血管上。甚至任何血型与胎儿匹配的人，都可以成为供养者，未来好几个人轮流养育胎儿也不是不可能。
不过，这些都是未来的设想。目前研究团队的成果，只是证明了不用人工肺，人造子宫的研究也能继续推进。
要想完全复制出供人类胎儿生存的人造子宫，还需要进行更多研究，因为还有很多谜团尚未解开，例如母亲的情绪或子宫内的激素如何影响胎儿等等。
总的来说，我认为人造子宫的研究非常有必要，因为它能够切实帮助早产儿，并在一定程度上减轻母亲生育的痛苦。至于有些人期望从胚胎开始就能在体外培养的人造子宫，恐怕还需要等待一段时间……
