Neuralink，或许代表着人与机器共生未来的公司，或将迎来一个有力的挑战者。
据《金融时报》报道，OpenAI 及其联合创始人山姆・奥特曼正准备投资一家名为Merge Labs的创业公司。Merge Labs 的目标与伊隆・马斯克的 Neuralink 一致，都是连接人脑与计算机。具体来说，该媒体从三位知情人士处得知，Merge Labs 目前正在以 8.5 亿美元的估值筹集新资金，预计大部分新资金将来自 OpenAI 的风险投资团队。两位知情人士表示，奥特曼很鼓励这项投资，并将与 Alex Blania 一起帮助启动该项目。Alex Blania 目前负责一个眼球扫描数字身份证项目 World，该项目也得到了奥特曼的支持。他们补充说，奥特曼也将成为该公司的联合创始人，但不参与新项目的日常工作。
无疑，此举将加剧这两位亿万富翁企业家之间的竞争。《金融时报》表示未能从 OpenAI 处获得对此事件的评论，而马斯克则用表情符号表达了对这一消息的不屑：🙄
事实上，硅谷现在已经有不少脑机接口方向的年轻创业公司。2017 年，奥特曼曾就此话题撰写了一篇长篇博文，推测这一时刻最早可能在 2025 年到来。他在博文中说道：
更重要的是，除非我们先毁灭自己，否则超人级 AI 终将出现，基因增强终将出现，脑机接口终将出现。认为我们永远无法创造出比自身更聪明的东西，是人类想象力和傲慢的失败。
……
融合可以采取多种形式：我们可以将电极插入大脑，或者我们都可以与聊天机器人成为非常亲密的朋友。但我认为融合可能是我们最好的选择。如果两个不同的物种都想要同一件事，而只有一个能得到它 —— 在这种情况下，就是成为地球乃至更广阔天地的主导物种 —— 它们就会发生冲突。我们都应该希望拥有一个所有成员都关心其他所有人福祉的团队。
博客节选，https://blog.samaltman.com/the-merge
今年，他在另一篇博文中表示，随着近期技术进步，我们可能很快就会拥有「高带宽脑机接口」。《金融时报》透露，Merge Labs 计划从 OpenAI 和其他投资者那里筹集 2.5 亿美元，不过目前谈判尚处于早期阶段。奥特曼个人不会投资。
新成立的合资公司将与马斯克于 2016 年创立的 Neuralink 展开直接竞争，而后者是脑机接口领域的引领者，但后面也有 Precision Neuroscience 和 Synchron 等一些创业公司在竞相追赶。今年早些时候，Neuralink 获得了 6.5 亿美元融资，估值 90 亿美元，其背后的投资者包括红杉资本、Thrive Capital 和 Vy Capital。奥特曼此前曾投资过 Neuralink。
脑植入物并不是新技术，已有数十年历史，但近年来随着 AI 和用于收集脑信号的电子元件的飞跃发展，为它们的实际应用提供了实际可行性。上个月，Neuralink 宣布已经成功完成了第 8 和 9 个脑机接口手术，获得了广泛关注。更早之前，他们也已经分享一些成功案例，包括让高位截瘫患者成功操控电脑和手机。
实际上，除了这家脑机接口公司，奥特曼也在积极布局其它一些前沿项目 —— 除了共同创立 World，他还投资了核裂变集团 Oklo 和核聚变项目 Helion。
马斯克 vs. 奥特曼
除了下场与伊隆・马斯克的 Neuralink 争夺脑机接口的未来，山姆・奥特曼这两天也与马斯克在 X 上围绕 AI 进行了激烈的辩论。起因是马斯克在 X 指责苹果在自家的 App Store 上优待 OpenAI，构成了垄断行为。马斯克还扬言要采取法律行动。（但根据网友添加的背景信息，马斯克的说法似乎并不符合实情）
奥特曼随即转发评论称马斯克操控 X 来为自己和自己的公司牟利，并损害其竞争对手和他不喜欢的人。接下来，骂战升级，马斯克直呼奥特曼是骗子，还以浏览量为证据说明 X 并未刻意限制其对手的流量。奥特曼反唇相讥，要马斯克签署宣誓书来表明自己的清白。
之后，马斯克又发布和转发了更多推文来支持自己的说辞。另外，还有网友发现，虽然奥特曼指控马斯克在 X 限制对手，但其实他自家的 ChatGPT 也在这么干：当用户访问 AI 回答中给出的 OpenAI 的竞争对手的网站链接时，ChatGPT 会弹出警告称这些链接可能并不安全，但对其它同类链接却并不会弹出这样的警告。
最后，你没有看错，马斯克专门跑去 ChatGPT 提了个问题：「吾与山姆孰可信？」而既然他已经分享了截图，那答案必定让他非常满意。
对于 OpenAI 对 Merge Labs 的潜在投资以及这场闹剧般的争吵，你有什么看法？
参考链接
https://www.ft.com/content/04484164-724e-4fc2-92a2-e2c13ea639bd
