每年九月，冰岛的赫马岛迎来了一项特别的活动：当地居民会夜间出动，搜寻并捕捉北极海鹦幼鸟，然后将它们小心地“扔”下悬崖。这项看似奇怪的举动，实则是一项充满历史底蕴的鸟类保护行动，目的在于帮助这些幼鸟顺利飞向大海，开启独立生活。
当地居民怀揣着守护者的热情，手持手电筒，抱着纸箱，穿梭于小镇的各个角落，他们的目标是那些在夜色中因被灯光吸引而迷失方向的北极海鹦幼鸟。
一旦被发现，这些可爱的幼鸟会被带到安全地带，然后被轻轻地抛向空中，仿佛送去一份充满希望的祝福。
在赫马岛的悬崖边，一场别开生面的海鹦保护活动正在进行 | Ranger Rick
这项活动之所以非同寻常，是因为它巧妙地解决了海鹦幼鸟在离开巢穴时面临的生存挑战。抓捕并“投喂”它们，是为了确保它们能够一飞冲天，顺利地融入海洋世界。
抓捕幼鸟，再将它们“送”下悬崖，这背后的逻辑是为了让它们能够凭借助跑和风力，更有效地展开翅膀，飞向广阔的大海，开始它们的新生。
海鹦的“搜救”之旅
赫马岛是全世界最重要的北极海鹦繁殖地之一，每年夏季，数百万只海鹦会在此繁衍生息，而岛上的常住居民却只有四千余人。这种壮观的景象，也带来了独特的生态挑战。
赫马岛（Heimaey）是韦斯特曼纳群岛中一个重要的定居点 | Wikipedia
海鹦幼鸟在海岸悬崖的巢穴中成长，经过大约六周的时间，它们将告别黑暗的巢穴，独自奔赴海洋。为了躲避海鸥等天敌，幼鸟们通常选择在半夜启程。
它们天然会被光亮吸引，在野外，这通常是辨别大海方向的可靠信号——借助月光的反射，它们能够找到回家的路。
准备展翅高飞的海鹦幼鸟 | T.Müller
然而，人类的活动，尤其是岛上的灯光，却常常误导这些辨不清方向的幼鸟。人造光源会迷惑它们，导致它们飞向错误的区域，如城镇和港口，在那里它们面临饥饿、被捕食或因接触人类世界的危险而夭折的风险。
为了拯救这些迷途的生命，当地居民自发组织了“海鹦搜救突击队”。每当夜幕降临，他们就会带着简易的装备——保护手套、手电筒和纸箱——开始一场与时间的赛跑。
这项工作不仅需要牺牲宝贵的睡眠时间，更考验着参与者的敏捷身手和坚定耐心。为了抓住那些警觉而善于躲藏的幼鸟，搜救队员们有时需要爬上屋顶，钻进车底，翻越集装箱，或是在停车场里上演一场追逐战。
被成功捕捉的幼鸟会被安置在纸箱中，带回居民家中暂作安置和观察。
孩子们小心翼翼地将获救的海鹦幼鸟放入纸箱 | lundi.is
“投喂”的智慧：帮助海鹦起飞
为了避免获救的幼鸟再次被灯光吸引而重返危险地带，人们选择在第二天白天，将它们重新送往大海。这是一个经过深思熟虑的决定，确保幼鸟能真正踏上新的旅程。
在放生前，这些幼鸟会在救助中心接受身体检查，记录体重，并被研究人员戴上环志，以便日后追踪它们的迁徙路径。健康的幼鸟会立即被释放，而体重偏轻的则会得到一段时间的悉心照料，直到它们恢复健康。
为海鹦幼鸟称量体重，是评估其健康状况的重要环节 | lundi.is
放生地点通常选择在海鹦原本的起飞地点——海岸悬崖。居民们会双手有力地抓住海鹦，向上抛向空中，或者以类似投掷橄榄球的姿势，帮助它们获得一个良好的初速。
“投喂”的动作，是为了给海鹦提供起飞的初动力 | Nature on PBS
这一“投喂”的动作，并非随意为之，而是基于对海鹦生理特点的深刻理解。海鹦的翅膀相对较短，这使得它们在海洋中更加灵活，便于划水捕食，但在陆地上起飞时却显得力不从心。通过借助风力以及抛掷的力量，可以显著降低幼鸟的起飞难度，帮助它们更顺利地飞向蓝天。
与悬崖边不同，在低平的海岸线上放生，对参与活动的孩子们来说更为安全，也能达到帮助幼鸟起飞的目的。无论何种方式，一项重要的原则是必须远离港口区域，以避免船舶泄漏的浮油对海鹦羽毛造成污染，影响其飞行和生存能力。
海鹦短小的翅膀赋予了它们卓越的海洋潜水能力，但也限制了它们的起飞效率 | Wikipedia
人为干预的必要性：守护濒危的生灵
尽管赫马岛上的北极海鹦数量看似庞大，但它们的种群数量正面临严峻的挑战。环境变化、食物资源减少等因素，导致冰岛的北极海鹦数量在过去三十年间锐减了一半。如今，它们已被国际自然保护联盟（IUCN）列为易危物种，保护行动刻不容缓。
每对海鹦夫妇在一个繁殖季中通常只孵育一枚鸟蛋。由于繁殖率较低，确保每一只幼鸟的成功存活，对于维系整个种群的延续至关重要。
海鹦夫妇每次仅孵育一枚鸟蛋，对幼鸟的保护至关重要 | Wikipedia
人造灯光是海鹦幼鸟迷失方向的主要元凶。尽管减少照明可以在一定程度上缓解问题，但考虑到赫马岛上居民和航运的安全需求，完全熄灭灯光并不现实。因此，当地居民的积极援助成为了弥补这一缺憾的关键。
据统计，在2024年，超过3000只因灯光而迷失方向的幼鸟得到了及时的救助。这项持续四到五周的“海鹦救助季”，是岛上居民一项充满爱心和责任感的年复一年坚持的行动。在此期间，赫马岛的夜空中，依然会闪耀着搜救队员们为了守护这些脆弱生命而点亮的希望之光。
参考文献
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