应用程序开发商们正热衷于开发人工智能工具，但一个关键问题是：人们是否愿意为这些工具买单？
新一代的生成式人工智能功能正在涌现，例如，Salesforce 可以用它来创建营销方案，Workday 可以用来总结员工技能，Adobe Photoshop 可以根据文本提示创建图像，而 ServiceNow 可以自动生成 IT 请求的回复。
尽管人工智能热潮已经持续了一年半，但目前还没有看到多少实际收益。对于大多数大型应用程序软件公司来说，与人工智能相关的销售额要到明年或后年才会反映在他们的损益表上。
此外，软件公司甚至还没有确定如何为这些 AI 功能定价。一些公司将人工智能作为其高级订阅套餐的卖点，另一些则销售“生成积分”，而另一些公司（例如 Zoom）则将这些功能免费捆绑。
投资者已经开始失去耐心。iShares 扩充套件科技软件行业 ETF（iShares Expanded Tech-Software Sector ETF）是衡量该行业的常用指标，它在 2023 年飙升了 59%，但今年的涨幅仅为 3.5% 左右。与此同时，戴尔科技（Dell Technologies）等面向人工智能的硬件制造商的股价大幅上涨。6 月 18 日，英伟达（Nvidia）超越微软（Microsoft）和苹果（Apple），成为全球市值最高的公司。
KeyBanc 分析师阿德（Jackson Ader）表示，这是因为目前大部分的人工智能支出都流向了用于训练和部署模型的硬件或云基础设施。
阿德补充说，在许多情况下，这些支出是以牺牲像 Salesforce 这样的传统软件供应商为代价的，而这些供应商近年来一直备受青睐。他表示，大多数 CIO 对基于人工智能的应用程序持“观望”态度。
还有一个更长期的担忧：人工智能可能会彻底削弱“软件即服务”业务。大多数计算机应用程序软件都是按用户付费的，因此，收入增长需要企业客户继续招聘员工。
但人工智能的一个主要卖点是提高效率——例如，你可以用更少的客服代表来服务相同数量的用户。并非所有公司都会将节省下来的人力资源再投资于招聘更多员工。对于基于“用户席位”（即使用软件的员工数量）的软件而言，工作岗位的减少将损害其未来的增长。
高盛集团（Goldman Sachs）分析师兰根（Kash Rangan）在最近的财报电话会议上向 Adobe 管理层提出了这个问题。他问：“生成式人工智能是否会变得如此出色，以至于它终结了创意过程——这样我们就不会再需要创意人员了吗？”他指出，这是投资者争论的一个主要问题。
该公司首席执行官纳拉延（Shantanu Narayen）回答说，人工智能将使软件更易于使用，从而扩大其客户群。至于硬件和基础设施在这波人工智能消费浪潮中备受关注的问题，这位经验丰富的 Adobe 首席执行官表示，客户的关注点最终会回到人工智能在应用程序中的使用，否则所有对芯片和服务器的投资都是不值得的。然而，对于大多数软件公司来说，利用人工智能赚钱的时间点还遥遥无期。
