近年来，厄尔尼诺和拉尼娜现象频繁出现，几乎只要哪里出现较大的洪涝或者干旱，便会有人将其与这两个现象联系起来。
厄尔尼诺和拉尼娜现象确实对全球气候有着显著影响，但很多人可能并没有真正了解它们。简单来说，这两个现象都指的是赤道中东太平洋附近海水的温度异常，从而影响了全球气候。
最近的研究发现，地球上还存在着另一种类似于厄尔尼诺和拉尼娜的现象，它开始于澳大利亚和新西兰之间的一小片区域，那里海水的温度变化显著影响着整个南半球的气候。
**厄尔尼诺如何影响全球气候？**
“厄尔尼诺”在西班牙语中是“圣婴”的意思，之所以被称为厄尔尼诺现象，是因为这种现象通常开始于圣诞节前后，也就是圣婴诞生的日子。“拉尼娜”则意为“小女孩”，它是厄尔尼诺现象的反相，因此被命名为“小女孩”。
尽管厄尔尼诺现象在最近几十年才被描述，但秘鲁沿岸的渔民很早就发现了它的存在。
因为当厄尔尼诺现象出现时，秘鲁沿岸的海水会变得异常温暖，导致凤尾鱼种群和捕食它们的鱼类数量急剧下降。
直到最近几十年，科学家才了解到，海水变暖会导致冷水正常上升和北移受到阻碍，从而使太阳能够更有效地加热热带海洋表面。
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海洋表面温度的变化，进而影响了大气层中的气压和风向模式，这种相互作用被称为海洋-大气耦合，并对全球气候造成了深远的影响。
去年圣诞节前后，再次发生了厄尔尼诺现象。根据中国气象局的报道，在厄尔尼诺现象发生期间，中国各地普遍出现高温，北方地区更容易发生干旱，南方地区更容易发生洪涝。
2023 年的这一轮厄尔尼诺现象在今年 5 月份已经结束，但很快我们将迎来拉尼娜现象。厄尔尼诺和拉尼娜现象频繁交替出现被认为是气候变化导致的结果。
拉尼娜现象与厄尔尼诺现象相反，指的是赤道东太平洋地区海水的温度异常变冷。
**新的气候模式**
在南半球夏季，西南太平洋靠近新西兰和澳大利亚的一小部分区域，有时会形成一片异常温度（无论是暖水还是冷水）的水带，而这个异常的水带被证明对南半球气候有着显著影响，对全球气候的影响还有待进一步研究。
这个新发现的气候模式与厄尔尼诺现象有很多共同特征，但它开始的区域和影响范围要小得多，而且它开始于中纬度地区。
这个新的模式被命名为“**南半球绕极波数-4 模式**”（SST-W4 模式）。研究人员利用复杂的气候模型模拟了 300 年的气候条件，发现了它的存在。
该模型结合了大气、海洋和海冰成分，全面描述了地球的气候系统。通过分析这些模拟数据，研究小组确定了南半球海面温度变化的反复模式。
对于 SST-W4 而言，海面温度对气候的影响和厄尔尼诺现象类似。
当那片小区域的海洋温度发生变化时，它也会在大气中引发涟漪效应，并产生一种波浪状的模式，在强劲的西风的推动下，传遍整个南半球，并引发一系列连锁反应。
地球上许多其他天气现象或者气候模式都或多或少与厄尔尼诺现象、拉尼娜现象有关，但 SST-W4 似乎是一个独立的系统。
它可以与厄尔尼诺或拉尼娜同时发生，也可以在这两种现象都没有的中性年份出现。
另外，SST-W4 通常在南半球的深秋便消散，因此持续时间比大多数厄尔尼诺或拉尼娜现象要短。
研究人员初步判断，起始区域可能是 SST-W4 的驱动因素，因为该区域的海面温度每年差异特别大，并非由热带海水温度变化引起的。
研究人员运行了一个温度略有变化的模型，发现热带温度的变化对更远的地方影响不大，但亚热带（南纬 55° 至 20° 之间）的情况则完全不同，这可能是真正影响 SST-W4 纬度的因素。
所以，目前暂时将 SST-W4 归为一个独立的气候模式。
**了解新气候模式有什么用？**
厄尔尼诺和拉尼娜现象会给世界脆弱地区带来巨大灾难，旱灾和洪水会在灾年夺去数十万人的生命，全球粮食供应也会因此出现问题。
然而，随着对这些事件的了解不断加深，以及预测能力的不断增强，农民可以更好地调整自身的生产行为，从而大大减少损失。
尽管 SST-W4 的影响范围没那么大，但它也以同样的方式在影响气候，而且它可能与以前一些神秘的气候现象有关。
所以我们必须去了解它，它不仅能让天气预报变得更准确，最重要的是真的可以拯救许多生命。
