最近电影《从21世纪安全撤离》火了，不少朋友都看过。坦白说，这部电影确实精彩，而且看完之后让人回味无穷，引发了不少思考。
看完电影，我开始琢磨，如果真的能穿越回1999年，能做些什么“狠活”呢？
比特币？那时还没出现呢；投资游戏公司？米哈游和游戏科学的创始人那时候还在上小学呢，给钱他们反而可能耽误人家前途。
虽然这些想法都不太现实，但凭借多年“炒币”的经验（此处指虚拟的火锅币，并非真实货币），我想到了一个稳赚不赔的项目：挖沙子。
没错，就是挖沙子！别觉得不可思议，想想现在盖楼房、装修房子都需要水泥和沙子；制造玻璃、芯片、发展5G、人工智能的训练，都离不开二氧化硅，也就是沙子的主要成分。
沙子虽然不起眼，却是继水之后地球上第二大消耗资源。
其中，建筑用砂的需求量最大。下图来自《Nature》杂志，展现了全球建筑用砂价格的疯狂上涨趋势。
以黄金为例，现在黄金价格每克六七百元，1999年只有六七十元，涨了十倍。但沙子呢？中国砂石协会的数据显示，1999年每吨沙子不到10元，现在却涨到了一百多甚至两三百元，这利润比黄金还高！
我国每年建筑用砂的消耗量高达200亿吨，约占全球的一半，甚至还需要进口才能满足需求。
2019年央视报道，砂石供应不足导致一些地方的工程停工，例如湖北省的一些高铁、机场、高速公路项目以及居民装修都受到影响，一些地方甚至需要到村委会开证明才能买到砂子。
那么，问题来了：为什么沙子这么贵？沙漠里不是有很多沙子吗？
能问出这个问题，说明你对建筑材料或者土木工程不太了解。沙子虽然都是沙子，但用途差别很大，其中存在着明显的等级差别。
一般来说，天然砂中河砂质量最好，其次是山砂和海砂，沙漠砂的质量最差。我们上面提到的“好沙子”指的是天然砂，最好是河砂。
之所以有这种等级区别，主要在于沙子的用途和适用性，是否能用于建筑和土木工程，也就是做混凝土。
混凝土由水、水泥、沙子和砾石组成，水和水泥发生水化反应形成粘合剂，而沙子和砾石是混凝土的主要部分，也就是“骨料”，通常骨料和水泥浆的比例约为75%。
建筑用砂对粒径和形状有严格要求。根据我国国家标准，只有直径在1.6-4.75毫米之间的沙子才能满足要求。只有河砂能满足这个条件，山砂颗粒通常过大且含泥量高，不适用。
沙漠沙子的粒径通常小于0.25毫米，属于超细砂。如果用它来拌水泥，需要更多水泥浆来填充沙子间的缝隙，增加水泥浆比例，还会增加水的比例，导致混凝土内部热量不均匀，最终造成开裂和损坏。
此外，沙漠砂由于风化作用，表面光滑，水泥不易附着，影响混凝土强度。而且沙漠地区距离遥远，运输成本高，而且沙漠沙子多为盐碱地风化产物，其中的可溶性盐会破坏水泥的结晶结构，影响混凝土牢固性。
海砂虽然也是水冲出来的，但海水和河水不同，海砂含盐量高，氯离子过多，会与水泥反应并腐蚀钢筋，所以也不适合用于建筑，否则会造成严重后果，就像下图这样。
中国砂石协会：疑似用海砂建房，楼盘不到十五年就成危楼
当然，海砂经过淡化处理后可以部分使用，但成本极高，通常用于填海造陆。用海砂盖房子的开发商是极其不负责任的，央视3·15晚会曾多次曝光此类案例。
除了海砂，前几年杭州也爆出过小区使用海砂的事件，导致房屋漏水，沙子中还有贝壳等杂物。
对于业主来说，这无疑是巨大的损失。谁会愿意花几百万买房，最后却住在问题楼房里，还要忍受沙子里的贝壳等杂物呢？
一些开发商使用海砂，固然是因为他们不择手段，但也与近年来河砂价格上涨有关。
一方面，河砂最适合土木工程，过去二十年大基建的红利也推高了其价格；另一方面，河砂是不可再生资源，而且正在枯竭。
联合国环境规划署（UNEP）2022年发布的研究报告显示，地球上的沙子资源约为6000亿吨，而全球每年开采500亿吨建筑用砂，是所有河流每年输送沉积物总量的两倍。
开采速度远超自然更新速度，如果找不到替代方案，未来十年人类可能面临沙子短缺的困境。
联合国警告：世界人口增加，沙子危机迫在眉睫
河砂虽然是大宗商品，但流通范围有限，无法依靠全球市场调节价格，因为长途运输成本很高。美国河砂储量丰富，但亚洲却面临资源短缺。
河砂价格上涨的根本原因是需求旺盛而资源匮乏。
当然，解决方法并非没有。目前，虽然只有国家重点项目才严格要求使用河砂，但工业上可以使用破碎机将石头粉碎成机制砂，满足建筑用砂的需求。
机制砂不仅可以使用山上的石头，还可以利用尾矿废渣、废弃鹅卵石、煤矸石、建筑垃圾等，国内相关技术和设备已经较为成熟。
目前国内的机制砂技术可以生产出2.6-3.6mm的建筑用砂，其棱角分明，水泥附着力更好。
最近还有新闻报道，四川一男子偷走自家水泥路上的石子去卖，可见机制砂产业链已经相当成熟。
不过这位男子没有提前布局，早几年囤沙子就好了。要是能穿越回去，记得给我分点钱。
当然，对大多数人来说，穿越回去发财不太现实；但有一个好消息，还记得嫦娥六号带回的月壤吗？
月壤的颗粒大小和支撑性都很好，未来或许可以在月球上开采月壤用于建设月球基地。
