本以为OpenAI的直播标志着2024年人工智能领域的高潮已过，没想到国内AI圈又爆出重磅新闻。
近日，国产AI“六小虎”之一的阶跃星辰获得数亿美元融资。
更引人注目的是，本轮融资背景雄厚，投资方中赫然出现了上海国资的身影。
值得一提的是，就在几天前，北京国资也投资了另一家“六小虎”公司——智谱AI。
南北两大一线城市，分别押注，这赌局可谓精彩。
坦白说，经历了之前的“百模大战”，人工智能领域的融资热度有所下降，但此次两大国资接连出手，令人意外：
这难道是大模型版本的“沪上争霸”与“京畿对决”？
许多人可能对“阶跃星辰”这个名字感到陌生，它究竟是何方神圣？
其实，阶跃星辰在业内早已小有名气，只是公司相对低调。
与其他AI创业公司相比，阶跃星辰是“六小虎”中最后一家亮相的，但一出现便是独角兽。
如果要形容它，那就是“低调神秘、实力雄厚，拥有国资背景和众多大牛”，是国产AI领域的一匹黑马。
阶跃星辰首秀即推出对标GPT-4的万亿参数模型，主打速度快、效率高，10个月内发布11款模型，16个月内构建起涵盖理解和生成的完整模型矩阵。
虽然阶跃星辰实力强劲，但这篇文章的重点并非单纯介绍该公司。
我们想借此次融资事件，探讨一些有趣的人工智能行业故事。
不可否认，大模型领域已进入决赛圈。
与业内人士交流后，我们发现大家普遍从两方面判断公司能否最终胜出：一是团队人才实力，二是能否持续投入技术研发，最终实现AGI（通用人工智能）。
先说人才。大模型领域的人才圈子可能比想象的还要小。
以今年诺贝尔奖得主杰弗里·辛顿为例，这位深度学习之父的实验室是各大公司争抢人才的“顶级宗门”。
OpenAI联合创始人伊利亚·苏茨克弗是他的博士生；谷歌DeepMind的大佬阿列克谢·格拉迪什是他的博士后；Meta人工智能负责人杨立昆也是他的弟子；前百度首席科学家吴恩达也与他渊源深厚。
在国内，北京国资投资的智谱AI也出身名门，直接源自拥有27年人工智能研究历史的清华大学知识工程实验室。
因此，顶尖人才往往成为行业内评判公司实力的关键因素，甚至比购买显卡进行计算更重要。
最近，我们与一位大模型一线技术人员交流，他以字节跳动高价挖走阿里巴巴通义大模型技术负责人周畅的新闻为例，说明目前行业人才匮乏。
他认为，传闻中花费亿元挖人的做法是可以理解的。
因为大模型训练成本动辄上亿，而合适的人才能够减少弯路，反而更经济高效。
我们认为，阶跃星辰能获得资本青睐，与人才优势密不可分。
与学术派背景的智谱AI不同，阶跃星辰拥有一支经验丰富的团队。
许多研究人员从博士阶段就开始从事相关领域的研究，并在大型科技公司工作多年，积累了丰富的实战经验。
例如，阶跃星辰的创始人兼CEO姜大昕曾任微软全球副总裁，参与开发了日活过亿的必应搜索和全球首批智能个人助理Cortana。
他将深度学习技术应用于必应搜索，使其服务扩展至全球200多个国家和地区。
此外，阶跃星辰的首席科学家张祥雨也是业内知名人物。
他师从孙剑和何恺明，是ResNet（残差网络）论文的主要作者之一，这项研究对现代深度学习影响深远。
ResNet技术被应用于AlphaGo和Transformer网络（GPT中的T）。张祥雨还参与了其他重要技术研发，例如苹果的Face ID。
2023年4月成立的阶跃星辰，虽然是“六小虎”中最后一家亮相的，但其人才实力不容小觑，获得上海国资投资并不意外。
除了人才，大模型厂商的路线选择也越来越重要。
AGI基座模型是技术理想主义者的追求，也是许多创业者进入大模型领域的初心。
基座大模型如同地基，只有地基稳固，模型基础能力才能提升，未来才能开发出真正理解世界的通用模型，并应用于各个场景，改变人们的生活。
OpenAI、Google、Anthropic、Meta，以及国内的智谱AI、阶跃星辰等公司都致力于基座大模型的研发。
然而，正如文章开头所述，人工智能领域整体降温，许多初创公司因成本压力，暂停了基座大模型的研究，转向AI应用领域。
一些公司转向垂直行业，或专注于面向C端市场，以求生存。
在2024年，国内仍坚持更新基座模型，并公开宣称AGI为最终目标的公司中，智谱AI和阶跃星辰是典型的代表。
阶跃星辰的创始人姜大昕曾表示，高昂的训练成本是一个挑战，但如果目标是AGI，付出再多也是值得的。
姜大昕为阶跃星辰设计的技术路线分为五个步骤：“单模态-多模态-多模理解和生成-世界模型-AGI”。
这也解释了阶跃大模型系列名为“Step”的原因，寓意着一步一步走向AGI。
目前，阶跃星辰已完成前两步。
第一步是万亿参数大模型Step-2，它在11月取得了令人瞩目的成绩。
在图灵奖得主杨立昆推荐的权威榜单LiveBench上，Step-2获得国内第一、总榜第五的成绩，成为唯一进入前五名的中文模型。（榜单成绩时间：2024-11-19）
第二步Step-1V的表现也同样出色。
在Chatbot Arena的榜单中，Step-1V的总分已达到Google Gemini 1.5的水平。(数据截至2024年11月)。
此外，阶跃星辰还在C端应用领域推出了几款出圈的产品，例如主打拍照识别的“跃问”App。
“跃问”拍照问答功能是首批接入iPhone 16相机控制的国产大模型功能。
爆款AI小游戏“换你来当爹”和“灵魂提取器”也是基于阶跃模型开发的。
界面财联社等财经媒体也与阶跃星辰开展了合作。
总而言之，阶跃星辰给人的印象是低调而实力雄厚，始终坚持AGI的初心。
这或许也是上海国资选择它的原因之一。
在2024年末人工智能领域融资逐渐冷却的大环境下，智谱AI和阶跃星辰先后获得国家队投资，对国产AI行业而言是一个重要信号。
一方面，这表明行业方向日渐清晰，国家层面也希望能尽快看到AGI的出现。
另一方面，这预示着国内大模型下半场的序幕已经拉开：
拥有顶尖人才、选择正确方向并坚持到底的公司，才有机会向人工智能的终极目标——AGI发起冲击。
