距离“大统领”就职还有三天，备受瞩目的“美利坚第二巴图鲁”、“德州牧兼华盛顿大都督”、“纽约王”、“火星公”——马斯克，又一次操纵他的火箭上演了惊险一幕。
美国东部时间1月18日晚上8点，SpaceX的第七次星舰试飞成功起飞，但在距离地面约145公里高空时，上演了一场壮观的“烟火秀”，最终化为绚丽的人造流星雨。
目睹全过程的马斯克，心情或许复杂，他在推特上自嘲道：“成功不敢保证，但娱乐性绝对没话说。”
不得不说，网友们拍摄的视频画面相当梦幻，仿佛电影《你的名字。》的背景音乐已悄然响起。
还有网友从不同角度拍摄到了这场“流星雨”，细节更加丰富。
不过，这次发射并非完全没有成果。
整个发射过程大致分为三个阶段：首先，火箭成功升空至预定高度；其次，火箭一级和二级成功分离；
其中，一级助推器（B14）自主返回并成功着陆在发射塔上；
同时，二级星舰飞船（S33）继续飞行，跨越半个地球执行试验任务，最终计划降落在印度洋。
然而，这次星舰发射的前两个阶段都完成了目标，却在第三阶段遭遇了失败。
例如，此前第六次发射未能实现的“筷子夹火箭”式着陆，这次成功复现了。尽管返回过程中一个发动机熄火，但由于发动机数量多，推力冗余足够，最终成功着陆。
现场直播观众和工作人员都为其鼓掌，但坏消息随之而来。
助推器着陆发射架仅一分钟后，直播画面右下角出现异常：二级星舰飞船的发动机开始熄火；甲烷燃料快速减少，但液氧燃料却几乎没有变化。
随后一分钟内，三台海平面发动机和两台真空猛禽发动机全部失效，仅剩一台勉强支撑；几秒钟后，所有遥测数据丢失，飞船爆炸，碎片坠入大西洋。
事后，马斯克解释称，事故原因是发动机隔热罩内的推进剂泄漏。
理论上，轻微泄漏可以通过飞船的排出系统处理，但此次泄漏量远超系统极限，导致发动机舱起火，猛禽发动机熄火并最终爆炸。
SpaceX计划在后续飞船中改进隔热罩，增加灭火装置，可能还会扩大排放口面积，进行亡羊补牢。
虽然找到了原因，但部分网友可能会质疑SpaceX此前宣传的新型发动机的性能。其实，SpaceX之前宣传的是最新的猛禽V3发动机，但目前使用的还是猛禽V2.5版。
V2.5发动机经过多次测试，甚至可以重复使用。有网友发现，这次使用的助推器B14上有一台编号为314的发动机，与第五次发射时使用的发动机相同。
虽然此次爆炸的直接原因是管道故障，但根本原因可能在于飞船本身。因为这次的星舰飞船升级为V2版本，与之前的V1版本相比变化巨大。
例如，原先星舰飞船的前襟翼位于两侧，直接承受大气压力和高温，有时甚至会被烧穿。V2版本将前襟翼移至背风侧并调整了倾斜角度。
另一个显著变化是尺寸：S33比之前的星舰略大，比S31高约1.8米。但S33的载重量却减少了，从S31的857立方米减少到591立方米，减少了266立方米。
这种增高减载的设计增加了燃料储备空间，推进剂加注量从之前的1200吨增加到1500吨，增加了25%。
然而，过多的推进剂似乎并非好事。内部结构的重新设计增加了风险。简单来说，就是燃料过多，管道承受不住压力而发生泄漏。
S33原计划执行模拟卫星部署、发动机关闭重启以及大气层再入回收等任务，此次事故导致这些任务延后。
此外，除了马斯克，美国另一位火箭大佬——贝索斯也在为自己的火箭操心。
在星舰发射前一天，贝索斯的蓝色起源公司发射了与SpaceX猎鹰9火箭竞争的“新格伦”火箭。
不得不承认，这枚火箭的外形十分漂亮。
这枚火箭几经波折，最终成功发射，火箭二级成功入轨，但一级火箭回收失败。
更有趣的是，发射前，贝索斯还为马斯克加油打气，希望双方火箭都能成功；结果，一个“炸头”，一个“炸尾”，可谓“难兄难弟”。
爆炸发生后仅两小时，马斯克便发推称改进版本已准备就绪。不得不感叹，其研发速度之快。
让我们拭目以待，看看星舰的下次发射会带来怎样的惊喜（或惊吓）。
