近日，阿拉伯联合酋长国（以下简称“阿联酋”）宣布了一项具有前瞻性的教育改革计划：将在国立学校的低年级学生中全面开设人工智能（AI）课程。此举旨在提升国民的AI素养，并助力阿联酋在快速发展的全球AI竞赛中占据领先地位。相较于社交媒体时代反应滞后，阿联酋希望通过积极拥抱AI，避免重蹈覆辙，并在新兴技术领域抢占先机。
阿联酋教育部长萨拉·阿米里在一次访谈中坦诚地表示，推进AI教育的动因之一，是看到了学生过度沉迷于社交媒体的现象，而过去教育部门未能及时有效地应对这一问题。“我们不想再犯同样的错误。希望通过AI教育，引导学生走向更健康、更有益的学习路径。”阿米里部长如是说。
客观而言，尽管阿联酋拥有较高的生活水平，其教育体系仍面临一些挑战。2022年的一项研究表明，阿联酋学生的数学、阅读、科学、问题解决和批判性思维能力普遍低于经济合作与发展组织（OECD）的平均水平。 面对这一现状，阿联酋国立学校正在积极寻求变革，而引入AI课程被视为提升教育质量的关键举措之一。引入AI课程，除了提升学生的硬实力，更重要的是培养他们在未来AI时代所需的适应能力和批判性思维。
值得注意的是，阿联酋的教育体系呈现公立与私立学校并存的局面。目前，约有30万学生就读于免费面向阿联酋及海湾国家公民的国立学校。与此同时，私立学校也凭借其特色化的教学模式和优质的教育资源，越来越受到家长和学生的青睐，并迅速发展成为阿联酋教育体系的重要组成部分。在这样的背景下，阿联酋教育部门希望通过在公立学校普及AI课程，带动整体教育水平的提升，并缩小公立与私立学校之间的差距。
为了摆脱对石油经济的依赖，实现经济多元化转型，阿联酋正在AI领域进行大手笔投资。从国家级高科技企业G42与微软、Cerebras等国际科技巨头的合作，到投资机构MGX斥资300亿美元（约合2169.78亿元人民币）建设AI基础设施，阿联酋在AI领域的布局可谓是全方位、立体化的。此外，阿联酋还计划将AI应用于立法系统，这表明该国希望将AI技术渗透到社会和经济的各个层面。
面对学生学业成绩的现实挑战，阿米里部长坚定地表示：“我们正在通过一系列教育变革来提升学生的综合素质。虽然过程中会遇到各种困难，但这绝不是推迟引入AI课程的理由。”她强调，AI课程能在早期阶段培养学生面向未来的能力，帮助学生更好地适应快速变化的社会发展需求。
更引人关注的是，阿联酋的AI课程并非仅仅针对高中生，而是计划逐步向学前教育阶段延伸。阿米里部长指出：“现实情况是，即使是只有四岁的孩子，也已经接触到了AI，例如通过语音助手Alexa等设备。”因此，从低年级开始培养学生的AI素养，帮助他们理解AI的运作机制、识别AI的潜在风险，显得尤为重要。
在AI课程的设计中，培养学生的判断力被视为核心要素之一。阿米里部长强调，学生需要了解AI可能存在的偏见，并学会批判性地评估AI工具的输出结果，避免盲目相信。同时，AI的伦理使用也将被纳入课程内容，旨在确保学生在掌握AI技术的同时，树立正确的伦理价值观和道德底线。
据了解，阿联酋的AI课程将控制在每学年总课时20小时以内。课程内容将包括如何编写提示词，引导聊天机器人生成文字或图像内容，以及如何利用AI进行研究，并有效避免抄袭等学术不端行为。这一系列举措，无疑将为阿联酋的教育领域注入新的活力，并有望推动该国在AI领域取得更加卓越的成就。
