如今我们熟知的Windows操作系统，其历史可以追溯到30年前的今天，1995年8月24日，微软正式发布了Windows 95。当年，许多电脑爱好者不惜在午夜时分排队购买，场面之盛况空前，足以见证其受欢迎程度。
在此之前，PC用户虽然已经能够体验到Windows操作系统以及其他支持WIMP（窗口、图标、菜单、指针）界面的操作系统，但Windows 95的推出，标志着一个全新的时代。它被定位为微软DOS和Windows产品的整合体，带来了革命性的用户界面更新，其中就包括了我们现在仍然熟悉并使用的“开始”菜单等诸多创新元素。
Windows 95的重大突破还体现在其引入的一系列 PC 领域首次普及的功能，例如更先进的32位多任务处理架构，使得电脑可以更流畅地同时运行多个程序；革命性的任务栏，大大提高了用户进行程序切换的效率；以及普遍使用的“即插即用”硬件支持，简化了硬件安装过程；还有对长文件名的支持，摆脱了以往文件名过短的限制，提供了更大的便利性。
为了鼓励用户从Windows 3.1升级，Windows 95的官方系统要求设定得相对宽松。用户仅需配备Intel 386DX处理器、4MB内存、VGA或更高分辨率的显示器，以及55MB的硬盘空间即可安装。然而，若想充分体验Windows 95带来的全新多任务处理能力以及互联网功能（如MSN和Exchange），则推荐使用486或更高性能的CPU、8MB内存、SVGA显示器，并辅以更大容量的存储空间。
在当时，购买Windows 95的成本对于普通消费者而言并不低。用户要么选择购买预装了Windows 95的新电脑，要么需要花费209美元单买操作系统。以当前的通货膨胀率折算，这笔费用在2025年相当于近400美元。尽管价格不菲，但凭借微软强大的市场推广能力，Windows 95的发布取得了巨大的商业成功。
数据显示，Windows 95在发布当日的销售收入就高达7.2亿美元，并且在上市仅四天后，出货量便突破了100万份。到了1996年，微软宣布Windows 95的全球累计出货量已达4000万份，这一数字足以证明其在市场上的主导地位。
Windows 95的成功还极大地推动了PC游戏和互联网的普及。据统计，当时排名前20的PC游戏发行商中，有半数已经开始支持基于Windows 95平台的游戏。与此同时，随着Netscape和微软各自推出新的浏览器产品，互联网的普及速度也大大加快，Windows 95在其中扮演了至关重要的角色。
