这个周长 56 米的巨大圆环，是一个同步加速器。它看似是用来研究宇宙起源的粒子加速器，但在这里，它却承担着更关乎生命的使命——治疗癌症。
通过这个庞大的加速器，我们可以将一束碳离子加速到接近光速的 70%，然后利用这股高能粒子束，精准地摧毁癌细胞。今天，我们就来深入探讨，粒子加速器是如何摇身一变，成为对抗癌症的有力武器的。
眼前这座宏伟的建筑，便是浙江省肿瘤医院的“重离子治疗中心”，它本身就是一套精密的治疗装置。
事实上，这座大楼内的每一处设计、每一条管线、每一个装置，都围绕着一个核心目标：在最大程度保护正常组织健康的同时，有效地清除肿瘤。理解这一过程的复杂性，需要我们先从癌症的起源说起。
人体最初由一个受精卵经历无数次分裂和分化形成，每个成年人体内约有 36 万亿个细胞。在如此庞大的细胞群体中，难免会有细胞在分裂过程中发生基因突变，导致异常增殖和失控生长，最终形成肿瘤，其中恶性肿瘤即为癌症。
当人们谈论癌症时，通常想到的是实体肿瘤——一种不受控制生长的肿块。从最朴素的治疗思路出发，切除恶性肿瘤是最直接有效的方法，这也是手术治疗的起源。
手术治疗见效迅速、切除彻底，但其侵入性操作伴随着出血、感染、麻醉风险等固有缺点。更重要的是，患者的身体状况和肿瘤的位置千差万别，许多情况下无法进行手术，或即使手术也难以彻底清除所有癌变组织。
面对这些挑战，我们需要更加先进的治疗手段。1895 年，德国物理学家伦琴发现了 X 射线，次年，法国科学家贝克勒尔发现了放射性，这些发现为肿瘤治疗开辟了新的道路，放射线治疗应运而生。
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