撰文丨nagashi
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
大脑作为人体最复杂的器官，掌管着记忆、语言和情绪等重要功能。然而，近年来越来越多的研究表明，性别差异、经济水平和环境污染等因素会加速大脑的衰老速度，导致部分人群的大脑年龄远超实际年龄。而近期发表在国际顶尖医学期刊 Nature Medicine 上的一项研究，利用人工智能开发的“大脑时钟”对不同地区人群的大脑年龄差异进行了深入分析，揭示了令人担忧的现实：经济不平等地区的女性大脑衰老速度更快。
这项研究由来自多个国家的科学家团队共同完成，他们利用功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG）数据，结合深度学习模型，构建了“大脑时钟”模型。该模型可以通过分析大脑功能连接的变化，推算出每个人的大脑年龄。
研究结果显示，患有阿尔茨海默病或其他类型痴呆症的人群，他们的“大脑年龄”往往比健康对照组的人群要大得多，而生活在拉丁美洲和加勒比地区的人群也表现出更大的“大脑年龄”差距。
研究模式图
该研究的通讯作者 Agustin Ibanez 教授认为，拉丁美洲地区社会经济不平等程度较高，长期暴露在空气污染等不健康环境中，是导致该地区人群大脑加速衰老的重要原因。更为令人担忧的是，该研究还发现，生活在性别高度不平等的国家的女性，尤其是在拉丁美洲和加勒比地区的女性，比男性更容易出现“大脑年龄”差距。
fMRI在不同数据集上训练和测试深度学习模型
群体、性别和宏观社会对大脑年龄差距的影响
这项研究结果对于理解大脑健康和社会环境之间的关系具有重要意义。它表明，社会经济不平等、性别不平等以及环境污染等因素会对大脑健康产生显著影响，加速大脑衰老，并可能增加罹患阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。
目前，研究团队正在进一步研究“大脑年龄”差距与经济收入、表观遗传年龄等因素之间的关系，并将这些数据应用于个性化医疗方法的开发。未来，他们希望能够通过深入研究大脑衰老机制，找到有效的干预措施，延缓大脑衰老，预防脑部疾病的发生。
