寒冷的冬天，一碗热气腾腾的胡辣汤，辛香四溢，瞬间驱散寒意，暖身又暖胃。即使是普通的面条，加一点胡椒粉，也能让人感到暖意融融。
这种驱寒的“魔力”，源自小小的胡椒。它不仅是调味高手，更能带来温暖感，这其中的奥秘究竟是什么呢？
为什么胡椒能让人感觉“暖暖的”？
胡椒原产于印度、泰国、菲律宾等热带地区，对生长环境要求苛刻。历史上，胡椒曾与黄金一样珍贵，被各国争相追逐。古罗马贵族视胡椒为身份和财富的象征，因此胡椒也被称为“黑金”。郑和下西洋时也曾带回大量胡椒。
胡椒的盛行，除了其独特的香味，也与当时的医疗用途有关。古人认为胡椒具有杀菌、解毒、止痛、驱寒的功效，甚至用于治疗发烧和毒虫咬伤。如今，胡椒不再被广泛用于医疗，但其调味和“暖身暖胃”的特性依旧深受人们喜爱。
胡椒之所以让人感到温暖，主要是因为它含有“胡椒碱”这种化学物质。研究表明，胡椒碱具有促进细胞良性代谢的作用。
1、刺激神经末梢，产生温热感：胡椒碱刺激口腔、喉咙和胃部的温度感受器（TRPV1 受体），让人产生“发热”感。虽然胡椒本身不直接提高体温，但这种神经刺激会带来温暖的感受。
2、促进血液循环：胡椒碱能扩张血管，加速血液循环，尤其能促进血液流向手脚等末梢部位，让人感到全身温暖。
3、刺激消化和新陈代谢：胡椒碱刺激胃肠道，促进消化酶分泌，增强新陈代谢。新陈代谢加快，身体产生更多热量，也让人感觉暖和。
4、心理上的“温暖”联想：辛辣的味道常与冬季热食联系在一起，而许多使用胡椒的菜肴（如胡辣汤、烧烤）也都是热食，这进一步强化了胡椒带来的温暖感。
综上所述，胡椒不仅是一种调味品，更通过化学刺激和生理反应，让人在寒冷时感受到温暖。此外，胡椒油中大量的芳香物质，如香芹酚，也增强了胡椒独特的辛辣温暖气息，并具有杀菌、驱虫作用，古人常用其为食物防腐。
除了暖身，胡椒还有哪些好处？
除了暖身，胡椒对健康益处多多。研究表明，胡椒碱有助于调节血脂代谢（降低甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇，提高高密度脂蛋白胆固醇），预防脂质过氧化和血栓形成，这表明胡椒可能对心脑血管疾病具有一定的预防作用。
黑胡椒作为烧烤的绝佳伴侣，被发现能减少明火高温烧烤过程中产生的致癌物质杂环胺。不止黑胡椒，白胡椒也具有同样的功效，关键在于胡椒碱的含量，用量越多，效果越好。
一些研究还显示，胡椒碱通过对动物神经系统的多途径保护，可能具有预防帕金森病和抑郁症的作用，但这部分研究目前还停留在动物实验阶段，是否同样适用于人类尚需进一步研究。
此外，胡椒在某些研究中还表现出类似兴奋剂的作用，能增强实验动物的运动能力，因此奥运会等体育赛事甚至会将胡椒排除在运动员膳食之外，以确保比赛公平。
胡椒不只有黑白，还有红绿？！
日常生活中，我们常见的是黑胡椒和白胡椒，但实际上，胡椒还有绿胡椒和红胡椒。不同的颜色代表着不同的成熟度和加工方式。
黑胡椒是用未成熟的绿胡椒直接晾晒干燥制成的。由于保留了果皮中更多的胡椒碱和其他风味物质，黑胡椒的辛辣味最为浓郁。
这种直接而强烈的辛辣感非常适合搭配红肉，例如黑胡椒烤牛排、黑胡椒煎猪排等。
白胡椒则不同，它是将成熟的胡椒果实浸泡后，去除果皮果肉，再干燥得到的种子部分。由于去除了外皮，白胡椒的味道较为温和，辛辣感也相对内敛，更适合搭配鸡鸭鱼虾等白肉，例如经典的胡椒猪肚鸡。
绿胡椒是未完全成熟的胡椒，果皮呈绿色，胡椒碱及其他风味物质含量较少，味道较淡，保存难度较大，市面上较为少见。绿胡椒常被制成酱汁或用于清爽菜肴中。
红胡椒是完全成熟后，果皮变成红褐色的胡椒。由于成熟期不一致，果实易脱落，采收难度大，因此市面上也较少见。红胡椒辣味和香味浓郁，适合搭配海鲜，或制成辣味酱汁，例如粤菜中的红胡椒焗龙虾、红胡椒焗东星斑。
如何更好地享受胡椒？
1、避免高温烹饪：胡椒碱和多酚类物质易受高温破坏，影响风味和抗氧化性。超过100度的高温（如煎炸）会对胡椒的营养成分造成较大破坏，建议避免直接将胡椒放入热油中煎炸。
2、避免长时间炖煮：长时间炖煮虽然温度较低，但也会导致胡椒中挥发性香味物质减少，影响口感和香气。建议在菜肴快出锅时添加胡椒。
3、避免见光或敞口保存：胡椒应密封、避光保存，避免阳光直射和接触空气，影响其气味和品质。建议购买小包装，尽快食用。
这个冬天，不妨试试胡椒，感受胡椒带来的温暖体验！
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策划制作
作者丨王璐 注册营养师
审核丨阮光锋 科信食品与健康信息交流中心副主任
策划丨王梦如
责编丨王梦如
审校丨徐来 林林
