人体最坚硬的地方在哪里？很多人会想到拳头，或者牙齿，但实际上，最坚硬的部分是牙齿表面的牙釉质。
牙釉质究竟是什么？
牙釉质是覆盖在牙冠表面的最外层物质，其硬度极高，接近于水晶。正是这种高硬度，使得牙釉质能够承受咀嚼食物时产生的巨大压力，有效保护牙本质和牙髓组织不受损伤。 这如同建筑物的外层保护壳，抵御着各种外力冲击。
然而，再坚硬的牙釉质也并非坚不可摧，一旦受损，后果往往不可逆转。牙釉质损伤的危害远超大多数人的想象。
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牙釉质损伤的危害主要体现在以下几个方面：
1、牙齿敏感、疼痛：牙釉质受损后，牙本质暴露，其微小的牙本质小管直接连通牙髓，冷、热、酸、甜等刺激会直接传递到牙髓神经，引起牙齿敏感和疼痛。这好比建筑物的保护壳破损，内部结构直接暴露在风雨之中。
2、龋齿风险增加：牙釉质是抵御细菌入侵的第一道防线。一旦受损，细菌更容易侵入，引发龋齿。龋齿如果不及时治疗，会逐渐发展成牙髓炎，引发剧烈疼痛，甚至可能导致邻牙受损，最终可能需要拔牙。
3、牙齿变得脆弱：牙釉质受损后，牙齿结构的完整性受到破坏，变得脆弱易碎，容易在咀嚼硬物时发生崩裂或折断，严重者甚至可能导致牙齿脱落。
4、口臭：牙釉质受损部位容易残留食物碎屑，细菌分解这些残渣会产生异味，导致口臭。这如同食物残渣卡在破损的建筑物缝隙中，滋生细菌一样。
5、影响口腔甚至全身健康：牙釉质损伤造成的边缘不平整等，可能划伤口腔软组织；同时，牙齿缝隙增大易导致食物嵌塞，继而引发牙周病。 研究表明，牙周病与心血管疾病有一定关联，牙周病中的细菌和炎症因子可能加重心血管疾病，也可能影响糖尿病患者的血糖控制。 可见，口腔健康与全身健康息息相关。
如何保护我们的牙釉质呢？
1、正确刷牙：使用含氟牙膏和软毛牙刷，每天至少刷牙两次，每次不少于3分钟，并采用正确的刷牙方法（例如巴氏刷牙法），避免过度横向刷牙损伤牙釉质。
2、定期口腔检查：每半年或一年进行一次口腔检查，及早发现并处理龋齿、牙结石等问题，做到“小洞不补，大洞吃亏”的预防。
3、控制糖分摄入：减少含糖食物和饮料的摄入，因为细菌会利用糖分产生酸性物质腐蚀牙釉质。 同时，多喝水，多吃富含钙、磷等矿物质的食物，例如牛奶、豆制品、坚果等，有助于增强牙齿的硬度和抗龋能力。
4、避免咀嚼硬物：避免咀嚼冰块、坚果壳、笔帽等硬物，防止对牙釉质造成物理损伤。
5、积极治疗胃酸反流：患有胃食管反流病的患者应及时治疗，避免胃酸反流腐蚀牙釉质。
爱护牙齿，从点滴做起。莫让牙疼成为你人生的痛点！ 出现任何口腔问题，请及时就医，切勿忍耐。
参考文献
[1] 俞立英，朱亚琴，邹德荣主编；黄远亮，宋萌，汪大林，余优成，华咏梅，赵云富副主编；周曾同主审. 口腔医学. 上海：复旦大学出版社, 2014.11.
