在日新月异的科技领域，关于中型企业（以下简称“中厂”）生存与发展的讨论日益激烈。 快手CEO程一笑曾经提出的问题——为何用户规模与抖音相近，商业化收入却相差甚远？——直击了许多中厂管理者的痛点。 这个问题反映了移动互联网时代中厂普遍面临的困境。
然而，时间来到2025年，AI技术的蓬勃发展为中厂带来了新的机遇。一批已经突破盈利瓶颈的中型企业，开始积极展示其AI战略，并在财务报告中频繁提及AI所带来的商业价值增长。 例如，快手凭借其视频生成应用“可灵”，在近期财报电话会议上宣布累计收入已突破亿元。 此外，哔哩哔哩（B站）、美图、知乎等公司也纷纷利用AI技术改造现有业务，力求在AI时代占据一席之地。
值得注意的是，中厂在大模型竞争初期采取了相对谨慎的策略。 无论是底层大模型的研发，还是AI原生应用的布局，都显得较为保守。 这主要是由于大模型研发所需的高昂成本，以及中厂对盈利的迫切需求所致。与财大气粗的互联网巨头相比，中厂的资金实力相对有限，因此更加注重投入产出比。
为了寻求发展，中厂普遍采取开源节流的策略。 一方面，聚焦主营业务，寻找最有效的盈利模式。 例如，美图精简了非核心业务，专注于图像处理软件市场。 另一方面，严格控制成本，削减不必要的开支。 这些举措有效地提高了中厂的盈利能力，为后续投入AI领域奠定了基础。数据显示，多家头部中厂的经营性现金流增长率显著提升，反映了其财务状况的改善。
在验证了盈利能力之后，中厂开始将目光转向AI。 与以往不同，这次他们的投资方向和目标更加明确。 例如，快手将其AI战略重点放在广告和电商这两大核心业务上，利用AI技术提高内容生成和精准推荐的效率，从而优化营收结构。B站则利用AI技术提升广告投放效率，吸引更多AI初创企业投放广告，从而扩大了其广告市场份额。 这种策略的转变，意味着中厂不再盲目追逐技术热点，而是更加务实地将AI与自身业务相结合。
中厂在AI时代的竞争中，日益重视商业模式的创新。 他们深知，与大型企业追求技术领先的理想主义不同，中厂更需要能够带来实际收益的商业模式。 因此，美图和知乎等公司选择围绕用户需求进行创新，通过AI技术优化内容生态，提高用户付费意愿。 这种以用户为中心的策略，不仅帮助中厂实现了营收增长，也为他们在AI时代的竞争中提供了有力的支撑。
尽管中厂在AI领域展现出积极姿态，但资本市场的反应相对谨慎。 尽管一些中厂的股价在AI热潮中有所上涨，但整体而言，它们仍然面临“估值倒挂”的困境。 这背后反映出市场对中厂缺乏颠覆性创新能力，以及AI赋能主业所带来的增长天花板的担忧。 投资者们更倾向于看到能够彻底改变现有商业模式的创新，而不仅仅是效率的提升。
在AI入口的争夺中，无论是快手的”可灵”还是知乎的AI搜索产品，都面临着底层模型能力和应用迭代的双重挑战。 此外，加大对AI的投入也意味着中厂需要走出舒适区，迎接新的竞争环境。 在广告和电商领域，中厂不仅要与大型企业竞争，还要应对来自新兴势力的挑战。 这些挑战无疑增加了中厂在AI时代突围的难度。
面对这些机遇与挑战，中厂能否在AI时代实现自我超越，仍未可知。 但可以肯定的是，他们已经在AI的赛道上迈出了坚实的步伐。 未来，中厂是否能成为大型企业或许不再是关键。 更重要的是，他们能否在AI时代找到适合自身发展的定位，实现可持续、稳健的发展。
