Rain科技8月30日消息，美国东部时间8月30日早上7时26分（北京时间8月30日19时26分），SpaceX猎鹰重型火箭从肯尼迪航天中心39A发射复合体升空，将NASA最新的旗舰级空间望远镜南希·格雷斯·罗曼空间望远镜送入太空。
发射31分钟后，罗曼望远镜与火箭上面级成功分离，踏上前往日地L2拉格朗日点的旅程。猎鹰重型火箭此次发射是其第13次飞行，也是第三次为NASA执行任务。此前，该火箭曾在2023年10月发射灵神星小行星探测器，2024年发射“欧罗巴快帆”木卫二探测器。凭借其强大的运载能力和较高的发射成功率，猎鹰重型已成为NASA深空任务的重要选择。
SpaceX表示，这架太空望远镜有望彻底改变宇宙学和系外行星科学。事实上，罗曼望远镜的设计目标直指暗能量、暗物质以及系外行星直接成像等前沿领域，其科学价值可与詹姆斯·韦伯空间望远镜相媲美，但观测策略和波段覆盖各有侧重。
罗曼望远镜的目的地是距地球约150万公里的日地L2拉格朗日点，与詹姆斯·韦伯空间望远镜处于同一轨道位置。望远镜将在约100天内抵达L2点，途中完成望远镜和仪器的在轨测试，抵达后不久即可开始科学观测。这一轨道选择不仅能保持热稳定性，还能提供畅通的观测视野，降低太阳和地球的干扰。
罗曼望远镜主镜口径2.4米与哈勃望远镜相同，但它的核心优势在视野，搭载的300百万像素广域红外相机视场是哈勃的100倍，拍摄同等面积的天区，哈勃需要数百次曝光，罗曼只需一次。这意味着罗曼能够快速完成大规模巡天，大大提升暗能量和暗物质研究的效率。此外，该相机工作波长为0.48至2.3微米，覆盖近红外波段，5年任务期内将完成三项大规模巡天观测，有望发现数万颗新系外行星和大量遥远星系。
罗曼还搭载了一台日冕仪作为技术验证载荷，测试精确遮挡恒星光芒以直接观测绕行行星的能力。天文学家计划利用罗曼深入研究暗能量和暗物质，同时通过其广域成像能力为韦伯望远镜提供更多候选目标，形成互补观测链条。
罗曼望远镜的历程长达16年，2010年天体物理学十年调研报告将其列为最高优先级旗舰任务，当时名为WFIRST，预计造价16亿美元、2020年发射。但改用2.4米镜面后成本膨胀，2020年正式批准开发，总造价含5年科学运行费升至39亿美元，后续又增加了4亿美元成本，总计达到了43亿美元（约289亿元人民币）。项目还经历了多次提议取消的波折，但国会均予否决保留拨款。从立项到发射的漫长周期反映了大型空间科学项目在技术、预算和政治层面的复杂性，但也体现了科学界对其独特观测能力的坚持。
