AI怪盗图11月5日消息，开发者团队labscommunity近日在GitHub开源了一款名为npu-driver的研究型驱动。该驱动可以让Windows 11桌面通过NPU而非GPU进行渲染，项目已在Intel Panther Lake平台上完成测试。这一尝试打破了NPU仅用于AI加速的传统定位，为异构计算提供了新的思路。
npu-driver的思路很简单，就是让闲置的NPU去承担桌面渲染任务。团队表示，现在每台新笔记本基本都配备NPU，但大多数时间处于闲置状态，而GPU则要同时处理桌面渲染、浏览器加速和本地模型推理。从资源利用率角度看，这种“闲置资源再利用”的理念值得肯定，但实际效果仍取决于驱动能否高效调度NPU。
基于此，项目抛出一个问题：NPU能否在应用和合成器都无感知的情况下，完整接管桌面合成？实测中，记事本和Edge都能通过NPU正常渲染，驱动还支持在故障或收到请求时自动切回GPU。这说明基础功能已经打通，但距离量产仍有一定距离。
不过性能差距依然明显。npu-driver的目标刷新率为30 Hz，实际只能达到2-3 Hz，离可用还差一个数量级。Panther Lake搭载NPU 5架构，算力在45-50TOPS之间，并不算低，但驱动优化显然还需要时间。值得注意的是，刷新率低并不代表NPU算力不足，更多是驱动尚未针对图形合成场景进行深度优化，后续版本值得期待。
labscommunity成员还提到，npu-driver虽然渲染速度较慢，但能将3D GPU占用率从3.4%降至0.6%，
腾出的GPU资源可用于推理等其他任务。NPU长期闲置，如今多了一个用武之地，总归是好事。这一数据表明，在NPU分担部分图形负载后，GPU可以专注于更重的计算任务，系统整体效率有望进一步提升。
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